４７や４８インチの超長尺ドライバーが市場で人気を集めている。しかしアメリカでは 市販のドライバーでは４５インチが最も長いものである。どうしてアメリカ人より背が低 い日本人が長いドライバーを好むのだろうか。ひとつの原因は日米のゴルフコースの作りからきている。

　日本の場合、山岳地帯にゴルフコースができている場合が多く、コース の斜面に当ててボールが真ん中に戻ってくる場合がある。すなわちドライバーショットが多少ぶれても飛距離が重視される。それに対して、アメリカのコースは平な地形で、ウォ ーターハザード等の配置によりショットのぶれがペナルティーとなるケースが多い。ドラ イバーショットに於いても方向性が重視されるわけだ。それに加えて、飛ばしに命をかけている日本人ゴルファーは少なくない。

　それはドライバーだけではなく、アイアンの番 手にまでおよぶ。

　ショートホールでの使用クラブの番手競争をするために、ロフト角の 少ないアイアンが「よく飛ぶクラブ」としてよく売れている。しかし実際は、７番アイアンのロフト角のクラブが８番となっているだけのことなのだ。

　「ゴルフはターゲットゲーム」とよく言われる。Ａ地点からＢ地点、Ｂ地点からＣ地点へボールを運び、最終的にティーグラウンドからカップまで最小打数でホールアウトをす るゲームであることはゴルファーのすべてが知っているはずなのだ。なのにもかかわらず飛ばしに固守するのは、一般道でレーシングカーを運転しているようなもの。例えば、直径３０メートルのグリーンの真ん中に立っているピンに対して１５０ヤードのショットをする場合、距離が合えば１５ヤードづつ左右にぶれてもグリーンにのる。

　しかし飛距離が１５ヤードショートやオーバーの場合は、いくら真っ直ぐに飛んでもグリーンにのること はない。それだけ正確な飛距離を出すことが重要なポイントとなる。日本人ゴルファーで自分の正確な飛距離を把握している人は以外と少ない。特にロングアイアンは真っ直ぐ行 けばグリーンオーバーでも納得しているゴルファーが多い。パッティングでもそうであるが、３パットの原因は距離感のミスによるものがほとんどだ。

　アメリカでは、フェアウエーのスプリンックラーにヤーデージ表示があり１ヤード刻みでグリーンまでの距離がわかる。毎ショット正確に飛距離がわかることにより、距離に対する感覚が自然と付いてくる。距離感の重要性を再認識しよう。